La ciudad de Dublín es la capital de la República de Irlanda y se ha catalogado como la urbe más poblada de la isla. Se sitúa a pocos metros del centro de la costa este, por encima del mar de Irlanda. Fue erigida por los vikingos en el año 841 para utilizarse como base militar y centro de comercio de esclavos. Tiempo después, en la Edad Media se consagró como la capital del país. Tiene una población de aproximadamente 1.110.614 habitantes y desde sus inicios, ha sido el centro político, administrativo, económico e industrial del Irlanda.
Sobre el Castillo de Dublín
En las adyacencias del Trinity College se halla uno de los atractivos turísticos más importantes de Dublín. El Castillo de Dublín es ampliamente reconocido por ser una de las fortificaciones más populares de Irlanda. Los orígenes de este se remontan a la época vikinga, y desde su creación, a finales del siglo XII, ha prestado servicio como fortaleza militar, prisión, tesorería e incluso como tribunal de justicia.
Además, durante varios años fue la sede del dominio inglés, específicamente hasta1922, mismo año en el que Irlanda consiguió independizarse de la corona británica. Actualmente funciona como un conjunto gubernamental y como escenario de ceremonia estatal.
La historia del primer castillo de Dublín inicia oficialmente en el año 1204, cuando se levantó como una fortaleza medieval bajo el mandato y las órdenes del rey Juan de Inglaterra. Dicha construcción estaba compuesta por cuatro torres dispuestas en cada una de sus esquinas y unidas por unas murallas de gran tamaño. Era una edificación defensiva que se erigió alrededor de un recinto central.
Ahora bien, la localización del castillo no es ninguna casualidad, de hecho, en este terreno elevado ya existía un antiguo asentamiento vikingo. El inmueble permaneció intacto por casi cuatro años, hasta que, en el año 1648, un terrible incendió provocó graves daños en una buena parte de su estructura. A pesar de que el incendio fue devastador en varias partes de sus instalaciones, muchas de las estructuras medievales y vikingas lograron sobrevivir, y a día de hoy son visitables.
Tras el incendio, entre los siglos XVII y XVII el castillo de Dublín pasó de ser un bastión defensivo medieval a convertirse en un palacio gregoriano. Esta nueva función necesitaba de nuevos espacios, y por este motivo se le añadieron enormes salas de recepción, conocidas como las State Apartments. Estas habitaciones palaciegas le brindaron cobijo al Virrey y sirvieron para celebrar fiestas estatales, bailes, banquetes y ceremonias reales para los miembros de la aristocracia.
Posteriormente, en el siglo XIX, el complejo se mejoró con la adición de la nueva Capilla Real, situada en el Patio Inferior del Castillo. Esta presenta un estilo renacentista gótico y fue el lugar de culto de la casa virreinal. Ha sido de tal relevancia que aún se considera uno de los aspectos arquitectónicos más sobresalientes del Dublín georgiano en tiempos modernos.
A principios del año 1922, el ultimo virrey de Irlanda le cedió el majestuoso castillo de Dublín a Michael Collins y al recién independizado estado irlandés. La presencia británica terminó a raíz del Levantamiento de Pascua de 1916 y la Guerra de Independencia Irlandesa. La trascendencia de estos acontecimientos facilitó el desarrollo de la República de Irlanda y estuvieron estrechamente conectados con la historia del Castillo. De allí en adelante, los gobiernos irlandeses han continuado utilizándolo para llevar a cabo diferentes eventos nacionales como conmemoraciones y cenas de estado.
Un dato curioso de esta fortaleza es que en sus tierras se han realizado una serie de excavaciones que han dejado en evidencia parte de su vieja estructura vikinga y medieval. Se puede observar claramente como una sección del muro que contiene una puerta posterior y conjunto de escalones conducían al foso original.
Durante su visita al Castillo de Dublín podrá observar distintas estancias, entre ellas:
- El Salón de San Patricio: En esta sala ceremonial era donde se reunía la orden de caballería irlandesa conformada por los Caballeros de San Francisco. A mediados del siglo XVII pasó a ser un Salón de Baile y, desde el siglo XX, ha sido usado como sala de recepciones y ceremonias oficiales.
- La actual Capilla Real: Se construyó en el siglo XVIII en estilo gótico. La misma recrea una anterior que existía en el conjunto desde 1242. Los vitrales y las galerías de esta capilla están bellamente decorados con los escudos de armas de los virreyes de Irlanda.
- La Gran Escalera de estilo imperial: Se levantó en el año 1749 y es una de las primeras cosas que se puede observar al llegar a los Apartamentos de Estado. Esta es parte del recorrido que llega a hacer el Presidente de Irlanda cuando toma posesión de su cargo.
- La Sala del Trono: Era el espacio en el que virrey daba sus audiencias. El trono se agregó en el año 1821 para conmemorar la visita del Rey Jorge IV.
También es posible visitar la Sala Gótica, la Sala de Dibujo, la Galería de los Retratos, el Salón Apolo y el Salón James Connolly. La Torre Medieval es uno de los monumentos más viejos de Dublín y desde su construcción entre los años 1204 y 1228, ha desempeñado muchas funciones a lo largo de los años. Ha funcionado como Vestidor Real y en 1811 se transformó en Archivo del Estado.
Los primeros jardines del castillo se crearon en el siglo XVII. Estos fueron divididos en sectores en el que los árboles, las plantas y las flores exhiben esculturas, memoriales, puentes y escaleras de piedra. En el centro del jardín se encontraba una antigua laguna que tenía el nombre de laguna negra.
Horarios, precios y ubicación del Castillo de Dublín
El Castillo se instala en Dame St, Dublin 2, Irlanda. Puede visitarse de 9:45 am a 5:45 pm. La entrada general tiene un costo de 8€, la entrada de los estudiantes y adultos mayores un costo de 6€, y la entrada de niños entre 12 y 17 años un costo de 4€. De igual manera, se ofrecen paquetes con visitas guiadas en distintos idiomas y de distintos precios. Puede consultar toda la información pertinente en el sitio web del castillo https://www.dublincastle.ie/